记得张中行老先生曾评说：有人身外之名远大于实际学问，而更多的人是名声与学养相当，但也有些人则是名声要远远小于其学问。他对最后一种人举的实例是研究佛学的顾随先生，此公曾长期在河北师范学院任教。据识货的张先生说是学问大得很，不过却很少为人知，真应了“大音希声”的说法。前些年顾先生交了好运，他有个叫叶嘉莹的老学生在加拿大教书，出名后被国内邀请讲学。叶教授不忘老师，为顾先生出文集，有机会也时时介绍。不过依我看宣传的效果有限，顾先生仍是名微而实显的一辈。
我在此要介绍的张竹明先生也属于顾先生一类，身怀绝学满腹经纶而不为人所知，至多在同行中为少数人了解。出现这种情况张先生也有责任，从外表看他显得有点木讷，在公众场合很少说话，遇事后退、谦让。当然他也有不谦让的地方，比如读书、治学，可那是在书房中干的事，没必要对外人道，就这样年复一年直到退休。
最近，张先生有了一声“于无声处听惊雷”般的响动。他来电话告诉我，由他主译的《古希腊悲剧喜剧全集》刚刚在译林出版社出版。全书共有八卷，300余万字，由他独立翻译的有六卷，其余两卷是中国社科院外国文学研究所的王焕生研究员译出。接着的好消息是他分到三套作者样书，可以送我一套。我急急得令赶到他府上，看到了这一凝聚了他十年心血的成果。这套书可算是开了国内图书设计的先河，外壳为精美皮面包装，封面上烫出古希腊演剧场景，典雅庄重。这只是外表，而内里就更了不得。该套书包括埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇德斯的悲剧以及阿里斯托芬和米南德的喜剧，涵盖了古希腊所有存世悲剧作品32部和所有存世喜剧、新喜剧作品18部，最为齐全周详。尤为难得的是，全部译作都是从古希腊原文直接译出，不经其他外国文转译，以求最大限度地忠实原作，让国内读者享受原汁原味的西洋古典文化之美。
鲁迅曾称自己“吃的是草，挤的是奶”，我想张先生恐怕也具有这种奶牛的品质，所得不多，所产巨丰，值得介绍。加之我对张先生的情况也比较了解，先当他的学生，后为他的同事，就是在他退休后也偶尔会登门拜访，因而有责任将自己了解的有关他的一些事记录下来，不使其事迹湮没无闻，以示天道酬勤之公，同时也让大家知道茫茫人海中竟还有这一族。
张竹明教授是南通人，说起来他与西洋古典文化结缘还起自他的中学时代。在学校中，教他英语的一个老教师很有点来头，此人曾在四川与来华的著名传教士文幼章共事，英文不错。他在年老后回到家乡，自愿在中学任教。而学校里的教师很多都曾是他的学生，乐得让老师发挥余热。张先生幸运地成为这位老师的学生。在英语教到一定程度后，老师告诉学生他还会点别的本事，懂古希腊文和拉丁文，如果有人愿意学，他也愿意教。就这样张竹明独自一人在课外向老师学起了西洋古文字，学的程度大约不会深，处于开蒙阶段。
中学阶段结束后，他参加了高考，考上了我校俄语专业。在当时中苏两国关系的蜜月时代这是个热门专业。在大学阶段，张竹明遇到了对他一生有重大影响的老师郭斌