2002年1月，我被聘任为江苏省政府参事，至今正好12年。参事室是省政府的咨询和统战机构，每月学习1次，围绕国家及江苏省的中心工作和主要方针政策，系统和深入学习探讨，并提出个人的见解和意见。最重要的工作是年度专题调研，根据专业、需要和时间安排，每位参事至少参加一个专题的调研。给我印象最深的则是关乎基层民众生产生活的民生议题。
我是一介平民子弟，来自皖南小城，多数亲朋都是普通平民，所以比较熟悉基层群众。每次调研，我都选择基层民生专题，如农村医保制度、基层医疗卫生机构建设、农村低保、农村专业合作社等。我深入田间地头车间，走访贫困农户和一线职工，调查国家和省政府有关政策的落实情况与实际绩效。对基层群众的生存境遇、现实困难和主要诉求有深刻的体认，因此，能够针对他们的愿望和需求，提出具有可行性的改善和解决方案，为省政府制定政策提供参考。
2002年夏，我们对城乡低保制度和政策展开调研，发现了两个现实问题。一是苏北贫困县农村低保户多是五保户和病残户，苏南则根据政策将五保、病残户单列予以社保，不属低保范围。原因出在地方配套资金上，苏北某县财政无力配套，遂将已经发放的五保、病残户保障资金列入低保配套资金。同时，地方政府为了减少低保户数，有意提高了估算标准，如猪、粮食估价竟高于苏南，因此造成低保户不能应保尽保。二是部分1980年代的城郊农村拆迁户土地被征用，但并未补偿或补偿款极低，又未列入低保对象，因此无法维持日常生活。对此，我们建议：（1）苏北贫困县和老区农村低保资金应由省财政全额承担，在转移支付中列入专项支出，解决应保尽保的资金困难。（2）将生活困难的城郊农村拆迁户列入城市低保范围，保障其基本生活。这些建议都得到省长批示和落实，解决了这些弱势和苦难群体的现实难题。
2003年夏，我们在苏北某乡医院调研时，看到医院设备落后简陋，一间病房里放置3张木床，床垫是芦席，病人躺在床上打吊针，靠家人陪护。1970-75年我在泗洪某农村中学教书，当时公社卫生院设备也是如此简陋。如今已经过去30年，农村基层医疗状况并未发生大的改变。我们现场查看了乡医院的设备添置情况，发现一些先进设备都是省财政拨款购置的，县政府因财政拮据，缺乏配套资金，因此难以达到省政府规定的设备标准。医生待遇较低，不安心在乡村医院工作，导致服务质量和水平不高。这样，农民有病往往不愿到乡村医院就诊，也制约了医护人员的收益增长，从而形成恶性循环。有些地方因财政困难，竟将基层医院转给私人承包经营，还美其名曰“改制”，致使基层公共卫生和医疗资源流失，农村卫生环境保护与治理、重大传染病的防治均受影响。为此，我们撰写了关于加强农村基层医疗机构建设的调研报告，建议省政府加大投入、重点扶持苏北地区，不宜对基层公立医院进行民营性改制，加快农村合作医疗制度全覆盖。报告得到省长重视，并批转省卫生厅参考和落实。现在，江苏省普及了农村合作医疗制度，各级财政投入逐年增加，苏北成为省财政扶持重点，基层医院建设走上快车道，医院建设面积与质量、设备和医护人员待遇都得到明显改善，农民看病难、看病贵的问题有了较大的缓解。
通过多次调研，我深切感受到参政调研首先应该深入基层，关注困难群体的生存境遇，并通过调研摸清实际情况，提出合理可行的应对建议，使各级政府择善而从，有助于纾解民困，凝聚民心。