来源：《中国社会科学报》 2014年9月22日第649期2014年09月22日
罗尔纲早年师从胡适，以考据实证治学。新中国成立后，他以马克思主义唯物史观指导自己的研究工作，被史学界誉为“太平天国史研究的一代宗师”。2011年出版的《罗尔纲全集》共22卷，1100万字，分九大类，其中太平天国史占13卷，基本上包括了罗老所有著作。正如夏春涛研究员所说：《全集》是“20世纪史学界的一座高峰和一面镜子”，“折射出20世纪中国太平天国史研究的发展轨迹”，是一份十分珍贵的优秀历史文化遗产。
我与罗老相识近半个世纪，登门拜师求教也有30年，敬佩他“道德文章第一流”。如今，罗老去世已十七载，他做人治学的精神值得后学继承和弘扬。
“打破砂锅问到底”的精神和承认错误的勇气
罗老求真务实的治学精神，就是其“打破砂锅问到底”的实证主义精神。他说：“我研究太平天国，首先是做辩伪考信工作，做这种工作，必须忍耐小心，一丝不苟，必须打破砂锅问到底。这些习惯应该说是我一生工作的基本功。”这种“一分证据只可说一分话”的实证主义治学精神，20世纪40年代就得到胡适的高度赞扬，胡适说罗尔纲治学“谨慎勤敏”和“不苟且”，“你有此美德，将来一定有成就”。
研究历史必须从史实出发，详尽地占有资料，去伪存真，弄清其真相，这是做信史的基本要求。罗老从20世纪50年代开始，通过摸底排队，从南京图书馆等单位收集和编辑了太平天国史资料1200万字。“文革”前，他除了主编出版《太平天国印书》（二十册）外，还出版了《太平天国文书》、《太平天国文物》、《太平天国艺术》四本、《太平天国史料丛编简辑》六本、《太平天国资料汇编》三本和《吴煦档案选编》七本。改革开放后，罗老和王庆成研究员共同主编出版《影印太平天国文选》八种和《太平天国资料续编》十本。这些所编成出版的资料，约2000万字。详尽占有历史资料，为罗老研究太平天国史取得重大成就打下了坚实的基础。新中国成立后，太平天国研究之所以能够发展和繁荣，成为近代史中的一门显学，与罗老等老一辈学者掌握并提供第一手史料和实物是分不开的。
为了真实还原太平天国历史本来面目，罗老进行了长期艰辛的探索。从1937年的《太平天国史纲》出版起，中经1951年和1957年的《太平天国史稿》，直到1991年出版的被誉为中国太平天国史的总结性巨著——88卷154万字的《太平天国史》，前后历时54年。1980年，罗老在《李秀成自述原稿注》完稿时，谈到研究中的艰辛探索，他说：“四十九年来，好似乌龟爬行一样一点一滴地作注，有些注真是‘踏破铁鞋无觅处’，到费尽九牛二虎之力找到了，却又自笑无知。”
人常说治学要“十年磨一剑”，要“甘坐冷板凳”。罗老50年磨一剑，他这种勇于追求真理敢于修正错误，反复进行探索以求完善的治学精神，是十分珍贵和值得弘扬的，这对克服当前学术界急功近利的浮躁学风大有裨益。